Le Soulié et le Somail
Le Soulié se situe sur le plateau du Somail. Celui-ci se trouve dans le nord-ouest du département de l'Hérault. Il s'étend sur la totalité de la commune de Le Soulié et sur des zones faisant partie des communes de Fraïsse, la Salvetat, Saint Vincent d'Olargues, Saint Etienne d'Albagnan, Prémian, Riols, Saint Pons, Corniou, Anglès et Labastide- Rouairoux.Le Somail a plusieurs orthographes : Somail, Sommail ou Saumail.On rapproche le mot Saumail de l'Occitan "sauma" : l'ânesse. Peut-être la rudesse des pentes accédant au plateau rendait nécessaire l'utilisation d'ânes...Cependant on peut voir dans le mot Saumail un dérivé du latin "ad summa" et de l'occitan "som" qui veut simplement dire "sommet". Quoiqu'il en soit notre montagne porte bien son nom.Le plateau s'étire d'Est en Ouest à une altitude moyenne de 900 mètres.Il a une étendue d'environ cinquante kilomètres carrés et est bordé sur trois de ses côtés par des hauteurs. Les sommets les plus hauts sont à l'Est : 1093 m, prés de Fontfroide; 1117 m au culmen du Somail.
Les cours d'eau du plateau sont l'ARN, le BUREAU, le torrent du RIVIERALS.Le Somail se situe aux confins des bassins atlantique et méditerranéen, à environ 50 km de la mer. Ainsi le climat n'y est pas uniforme. Le brouillard, le vent, la pluie y sont plus fréquents qu'on ne pourrait le penser d'un endroit si proche de la grande bleue. Les hivers y sont rigoureux. Cependant l'influence méditerranéenne n'est pas négligeable : soleil et chaleur sont souvent au rendez-vous. Alors que dans la plaine le soleil terrasse les âmes les plus rudes, la douce fraicheur estivale caresse le visage de ceux qui ont choisi le refuge de notre montagne.
Un village et des hameaux
Notre village est constitué de nombreux hameaux. Cette disposition est caractéristique de la vie passée sur le Somail. En effet, les habitations se sont regroupées aux endroits les plus agréables à vivre et les plus opportuns en fonction de l'ensoleillement, des sources, des espaces à exploiter. En voici, les principaux : Le Soulié-Haut (le village), le Soulié-Bas, La Fajole, Ginestous, Caudezaures, Camifarat, Vergougniac, Cabannes, Vergnolles, Pagnérié, Combeluffe, Sept-Faux, Le Jounié, Le Banès, Poussines. Et tant de fermes ou de batisses isolées qu'il serait hasardeux de vouloir toutes les citer.Tous ces endroits ont leurs histoires, leurs caractéristiques, leur caractère et leur âme.
L'histoire et le patrimoine
Ici, l'histoire est discrète, elle passe puis s'éloigne laissant quelques vestiges qui disparaissent peu à peu du regard, avalés par la terre et l'oubli. Peu de monuments remarquables issus de périodes riches en évènements mais plutôt des signes du passé intégrés à notre paysage. Et pourtant, les grands évènements ont bien laissé leurs traces et parfois leurs blessures. Les guerres de religion et le château de Grandsagnes renforcé de ses tours à bretèches ; la période révolutionnaire et "le trou du curé", refuge de circonstance de nobles et de réfractaires ; les guerres mondiales et la saignée vécue par tout un pays comme en témoigne notre monument aux morts dont la particularité est qu'il se situe dans l'église Saint Jean du village.
Mais l'histoire c'est aussi celle des gens de ce pays. L'histoire de leur vie, de leurs difficultés, de leurs bonheurs, de leurs croyances, de leur langue et de leurs expressions. Les innombrables croix et le chemin de croix qui mène à Saint Brancary démontrent la puissance de la religion dans cette contrée. Les noms de lieux, les surnoms, les expressions nous parlent de la langue de ce pays, l'occitan avec ses caractéristiques bien locales.
L'histoire c'est aussi comment ce petit peuple solarien a fait pour vivre et survivre sur cette pauvre terre d'altitude ; en témoignent l'agencement des habitations en hameaux et les habitations disséminées sur le plateau du Somail, construites là où étaient les terres et l'eau. Notre patrimoine a été façonnée pour permettre la survie d'une population rurale éloignée du confort et des turbulences de notre pays.
Notre patrimoine c'est aussi les bâtiments permettant la vie des hameaux. Les fours banaux, communaux, de mazade ; les lavoirs et les planques, petites merveilles d'intelligence paysanne ; "lo biais" qui permet de s'en sortir malgré tout.
Mais n'oublions pas ce qui était avant l'histoire. Car ici, sur cette terre qui n'a que peu été bouleversée par le développement, nous retrouvons les vestiges des passés lointains. Voies romaines, mégalithes, pierre de sacrifice et, peut-être nécropole apparaissent encore au travers de quelques éléments couverts de mousse ou dans la dénomination des lieux.
Grâce au travail des solariens et des amoureux du Soulié, vous pourrez découvrir ou redécouvrir ce patrimoine modeste mais précieux.
